Composées de quatre Iles, dont une française, Mayotte, les Iles Comoriennes nous réservent de belles surprises : hautes en couleurs, riches en diversités et intensément traditionnelles. C’est ce caractère traditionnel et naturel qui nous a poussés à nous concentrer aux trois Iles Grande Comore, Anjouan et Moheli.
La Grande Comore, chargée d’histoires et de légendes, ayant connu successivement les invasions portugaises, arabes et françaises, est devenue un grand carrefour du commerce de la partie Nord de l’Océan Indien entre les IX et XIX siècles. Royaumes, Sultanat, Piraterie, Colonisation y ont tous laissé des traces de splendeur, de décadence, de renouveau et de mutation. Elle est aussi la plus jeune des Iles Comores ayant connu un volcanisme récent et encore actif, la dernière explosion a eu lieu en 1977. Ce qui donne un aspect particulier à l’Ile, dominée par les roches noires volcaniques, contrastant avec la mer bleue turquoise et avec les éclats blancs des vagues, lui conférant une allure d’Ile tropicale volcanique charmante. Elle ne comporte peu de cours d’eau, ce qui la différencie des autres Iles, ses habitants comptent sur les nappes phréatiques finement filtrées par les roches volcaniques. Beaucoup de monuments sont encore debout : places publiques, N’gomé ou muraille de protection de la ville, sans parler des mosquées ; en résumé, la Grande Comore est véritablement vouée à la compréhension culturelle de l’Ile surtout, quand on croise la célébration d’un grand mariage, un évènement très festif qui peut durer une semaine pour tout un village.
Anjouan est une Ile née d’un volcan sous marin plus ancien. Les cours d’eau sont riches, la montagne forme une grande barrière aux nuages et la pluie y est plus fréquente. Ce qui permet une agriculture plus riche que sur les autres Iles. Ici, la facette rurale des Comores est plus accentuée : culture de bananes, de girofle, de vanille, de cacao, d’ylang ylang, d’orange, de manioc,…L’ambiance des médinas est sympathique et les marchés très colorés. Anjouan comporte aussi des belles cascades et des chutes. La route qui traverse l’intérieur des terres, sinueuse et ombragée par une végétation luxuriante, vous rapproche de la nature comorienne laquelle abrite des espèces uniques à l’Ile. Mais, elle est aussi chargée d’histoires de conquête et de comptoirs arabes et a su garder l’empreinte d’une expansion bantoue précédant la naissance de la culture Swahili.
Mohéli ou « Ile nature », a su garder l’état sauvage de sa nature unique. Elle a un charme naturel hors du commun : montagne, mangrove, plages de sable blanc, Ilots inhabités, forêt primaire, faune et flore encore conservées : les grandes chauves souris Living stone ; on croise encore les tortues vertes venir pondre sur les plages tranquilles. Elle donne un air plus reculé de la civilisation moderne que les deux autres Iles, ce qui lui fait aussi son charme. La population est fortement rurale et a un sens de l’hospitalité.
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